Historia del término "Inteligencia Emocional"

En 1985 Wayne Leon Payne, un alumno graduado de una universidad de artes alternativas liberales en los Estados Unidos, escribió una tesis para su doctorado que incluyó el término "inteligencia emocional" en el título. Este parece ser el primer uso académico del término "inteligencia emocional". En los cinco años siguientes, parece que nadie usó el término "inteligencia emocional" en documentos académicos.

Luego en 1990 el trabajo de dos profesores universitarios de Estados Unidos, John Mayer y Peter Salovey, fue publicado en dos artículos academicos. Mayer, (Universidad de New Hampshire) y Salovey (Universidad de Yale) estaban tratando de desarrollar alguna forma de medir científicamente las diferencias entre las habilidades en el área emocional de las personas. Ellos encontraron que algunas personas eran mejores que otras en cosas como identificar sus sentimientos, identificar los sentimientos de otros y resolver problemas que involucran temas emocionales.

Desde 1990 estos profesores han desarrollado dos tests para tratar de medir lo que ellos llaman nuestra "inteligencia emocional". Ya que casi todos sus trabajos han sido escritos en la comunidad académica, sus nombres y los descubrimientos de sus investigaciones no son tan conocidos.

En cambio, la persona mas comúnmente asociada con el término inteligencia emocional es un escritor y consultor norteamericano llamado Daniel Goleman. Goleman escribía artículos para la revista Psicología Popular y luego para el diario The New York Times.

En 1995 Goleman escribió el libro "Inteligencia Emocional". En este libro recolectó mucha información interesante acerca del cerebro, las emociones y el comportamiento. También creó su propia definición de inteligencia emocional ligeramente basada en las ideas de Mayer y Salovey, pero Goleman estiró el concepto bastante.

El libro apareció en la tapa de la revista Time, por lo menos en el mercado Estadounidense. Goleman empezó a aparecer en programas de televisión como Oprah Winfrey y Phil Donahue. También empezó una gira para promocionar el libro. El libro se convirtió en un best seller internacional. Permaneció en la lista de best seller del New York Times por aproximadamente un año.

En 1998, Goleman escribió otro libro llamado "Inteligencia Emocional en el Trabajo" (Working with Emotional Intelligence) En ese libro el estiró la definición de inteligencia emocional aún mas, diciendo que ésta consiste de 25 "habilidades y competencias".

Cerca de 1996 Jack Mayer y Peter Salovey le pidieron a un amigo, David Caruso ,que los ayude a diseñar un test de inteligencia emocional (como ellos la definieron). Desde ese momento, Caruso se unió a ellos y escribieron muchos artículos y continúa ayudándolos a diseñar lo que ellos dicen son tests de inteligencia emocional.

Hay ahora tantas definiciones de inteligencia emocional en la red, y tantos asesores que hablan de IE, que es casi imposible seguirles el rastro y separar la verdad de la ficción.

Nota Personal

He estado siguiendo el campo de inteligencia emocional (IE) desde 1995. Durante ese tiempo, mis ideas acerca del concepto de inteligencia emocional han cambiado. Primero pensé que el libro de Dan Goleman de ese año tenía sentido. Luego llegué a conocer del trabajo y las ideas de Jack Mayer, Peter Salovey y David Caruso. Esto me llevó a investigar mas sobre Goleman y empecé a sentirme bastante crítico acerca de él, entonces escribí una reseña crítica sobre él. Ahora, también me siento un poco crítico acerca de parte del trabajo hecho por Mayer, Salovey y Caruso. Eso explico en mis paginas en inglés.

Creo que el mundo necesita una interpretación diferente del término inteligencia emocional y una visión diferente de lo que puede significar para la humanidad. Entonces, poco a poco, estoy desarrollando mis propias ideas y poniéndolas en esta página. Aliento a todos los que están interesados en el término IE a pensar cuidadosa y críticamente y a no aceptar nada como la verdad final.

S. Hein
Dec 2006